Niobija rūpniecības attīstība

Pirmo reizi niobijs tika izmantots kvēlspuldžu ražošanā 20. gadsimta sākumā. Šo pielietojumu drīz aizstāja ar volframu, kam ir augstāks kušanas punkts un kas ir labāk piemērots kvēlspuldžu ražošanai. niobija spēju palielināt tērauda stiprību atklājums pagājušā gadsimta 20. gados deva impulsu niobija izmantošanai dzelzs un tērauda rūpniecībā. Tagad tērauda lauks joprojām ir galvenais niobija pielietojums. 1940. gados tika izstrādāti tantala-niobija augstas temperatūras sakausējumu lietojumi. 1950. gados tantala un niobija ekstrakcijas atdalīšanas tehnoloģija niobija nozares attīstībai lika pamatu niobija nozares attīstībai. 1961. gadā ASV fiziķis Eižens Kunclers un kolēģi Bell Laboratory atklāja, ka niobija-alvas sakausējumi var būt spēcīgas elektriskās strāvas un spēcīga magnētiskā lauka klātbūtnes gadījumā. Šis atklājums veicināja niobija pielietojumu elektriskās enerģijas jomā un elektromagnētisms.
Pasaulē niobija patēriņš sasniedza 1,{1}} līdz 1200 tonnām 1970. gadu beigās un palielinājās līdz 1600 līdz 1800 tonnām 1980. gadu beigās. Saskaņā ar ASV Ģeoloģijas dienesta 2014. gadā publicētajiem datiem, 2013. gadā pasaulē niobija ražošana bija aptuveni 51,000 tonna, un ražošana ir samērā koncentrēta, un niobija ražošana Brazīlijā un Kanādā vien veido aptuveni 98% no pasaules kopējā niobija produkcija. Ziemeļamerika, Eiropā galvenais niobija patēriņš, Ķīna ir arī liels niobija patērētājs, Ķīnas niobija patēriņš 2010. gadā veidoja ceturto daļu no kopējā pasaules patēriņa. Šobrīd pasaulē niobija rūpniecība ir attīstījusies ļoti augstā līmenī gan ieguves, kausēšanas un pārstrādes, gan ražošanas apjoma, izlaides, pielietojuma jomu un patēriņa ziņā. Dažādi niobija produkti tiek plaši izmantoti arī tērauda, ​​supravadošo materiālu, elektronikas, medicīnas un citās nozarēs, no kurām niobija patēriņš tērauda nozarē ir lielākais, veidojot aptuveni 90% no kopējā niobija patēriņa pasaulē.